Бридж-кредит — один из финансовых инструментов долгового финансирования, который позволяет бизнесу оперативно покрывать текущие расходы до привлечения инвестиционного раунда с оценкой. Другими словами, если компания планирует привлекать венчурные инвестиции через год, но при текущих ежемесячных тратах (burn rate) имеющихся денег хватит на семь-восемь месяцев, то бридж-кредитование — рабочая опция, чтобы продержаться до следующего инвестраунда и продлить cash runway.

В российском праве кредиты могут выдавать только банки и банковские организации, поэтому исторически бридж в России — это заем, который регулируется ст. 807–818 ГК РФ, то есть стандартными положениями Гражданского кодекса о займе.

Нередко бридж используется, когда необходимо срочно профинансировать отдельную бизнес-функцию проекта. Например, у компании уже разработан продукт, однако отсутствуют средства на маркетинг и запуск продаж. Еще один пример — инвестор хочет снизить собственные риски и до долевого участия протестировать монетизацию продукта. Поэтому он предлагает бридж для быстрого запуска. В целом, в плоскости стартапов любые инструменты долгового финансирования — основа для будущих долевых взаимоотношений между бизнесом и инвестором.